ТАВЕРНА “ СОСЕДНЯЯ ДВЕРЬ ”
Девушка подвела его к зданию. Таверна называлась « Соседняя Дверь », без обычных рекламных штучек типа пивной кружки. Но никакой соседней двери не было и в помине. С одной стороны располагалась площадь Чёрного Единорога, а с другой – была пустошь, со следами стародавнего пожарища, уже заросшего бурьяном и лопухами. Кое- где виднелись даже молодые деревца.
– А почему « Соседняя Дверь?», поинтересовался Влад, открывая дверь и пропуская принцессу вперёд, – эта дверь единственная на этом здании.
– Когда-то на месте пожарища было общежитие студентов местного университета. И когда надо было сбегать за бутылочкой, другой вина, то гонца посылали в «соседнюю дверь», благо дверь в таверну и дверь в общежитие тогда располагались локтях в шести друг от друга. Сначала в шутку, а потом и всерьёз постоянные посетители таверны тоже стали называть таверну «соседней дверью». Ну а потом общежитие сгорело в одну прекрасную ночь. Студиозусы народ безбашенный, и когда их жилище охватило пламя, то все бросились спасать таверну, здраво рассудив, что мэрия их без крыши над головой не оставит, а вот любимою таверну надо спасать. К утру всё, что могло сгореть – сгорело, но кабак отстояли. Хозяин на радостях выкатил добровольным спасателям бочку вина. А вечером заменил и вывеску, тоже видимо в знак благодарности.
Внутри трактира царила непринужденная атмосфера. Стены были отделаны грубым деревом, на столах стояли кружки с темным элем и бокалы с игристым медовым вином. Запах жареного мяса и пряных трав витал в воздухе, смешиваясь с ароматом дыма из очага.
Лишь одна вещь пережила тот пожар: одна-единственная, изумительно сохранившаяся дубовая дверь, уцелевшая чудом, словно защищённая невидимым щитом. Эта дверь, немного обгоревшая, но всё ещё крепкая, была найдена среди руин и установлена владельцем трактира. Сама дверь, являющаяся главным украшением трактира, была бережно установлена в нише возле камина. Она служила не просто декорацией, а неким талисманом, хранящим память о прошлом и привлекая посетителей, ищущих не только еды и напитков, но и душевного тепла и интересных историй. Посетители – разношёрстная компания: загорелые путешественники, обветренные фермеры, загадочные маги в дорогих плащах и весёлые студенты из близлежащей академии – все они чувствовали себя здесь как дома. Брам, хозяин трактира, часто рассказывал местные легенды, добавляя в свои истории собственные выдумки.
Хозяин таверны, увидев входящую Синни, поспешил им навстречу.
– Добрый вечер, норрита Синни. Проходите, ваши друзья уже ждут вас. Вежливо поклонился и проводил их к столику, стоящему у окна.
– А где отец – спросила девушка у сестры – я думала, вы вместе будете.
– Его дела задержали. Обещал к шестому колоколу подъехать.
Скиталец тоже сел и с интересом стал рассматривать обстановку. Потом его внимание привлёк приличных размеров камень, висящий на прочной цепи снаружи у окна. Рядом была закреплена табличка.
Барометр
Камень мокрый – Значит идёт дождь (Можешь пить пиво, на улице мокро)
Камень сухой – Дождя нет, на улице сухо (Тем более можешь пить пиво)
Камень отбрасывает тень – Светит солнце (Ну сам Единый велел выпить холодного пивка в жару)
Камень весь белый – Снег на улице (Опять-таки бокал пива не помеха, особенно у камина)
Камень качается – Дует ветер (Ну что ещё делать в ветреную погоду? Правильно, выпить)
Камень ходит вверх-вниз – Землетрясение или вы танцуете (В любом случае, бокал пива не помешает)
Камень не видно – Туман или ты выпил много пива
Два камня – Пора завязывать пить, у тебя двоится в глазах
Камень нет – Значит приходили подгорные гномы (Можешь выпить ещё пивка за помин камен)
Примечание: в любом случае пиво перед злоупотреблением охладить.
– Синни, почему так долго? Я вас уже заждалась, думала что-то случилось. Наверное, опять вляпалась в историю?
– Ну почти… Опять пытались меня украсть. Спасибо Владу, спас. Подожди ка, Синни оглянулась, посмотрела на столик стоящий за их столиком, и сделала замысловатый жест пальцами руки. Тут же до слуха Влада донёсся тихий сердитый шёпот.
– Почему принцессу упустили? Вас же было тринадцать бойцов!
– С ней оказался король эльфов, господин.
– Откуда он тут взялся?
– Вопрос не ко мне. И вообще, вам известно, что такое Чёрная Длань? Так вот, на выбитой двери, напротив замка, виден чёткий отпечаток чёрной мужской ладони.
– Не может быть… Таких спецов больше нет.
– Нет или есть, мне без разницы. Но я умываю руки, сами разбирайтесь. С этим человеком я связываться больше не желаю.
Скиталец побагровел и стал медленно вставать. Но Анни, сидящая напротив Влада, успокаивающе положила ладонь на его руку и посмотрела за спину Скитальца. Тот оглянулся: к столику этих двоих уже подошли четыре человека в одинаковой одежде, напоминающей униформу какой-то спецслужбы. Они молча заломили руки сидящим и, не проронив ни слова, вывели их наружу. Тут же подъехала карета, пленников посадили внутрь и карета умчалась.
– Не удивляйся, Влад. Место куда должен приехать наш отец, всегда тщательно зачищается.
Вскоре вновь раздалось цоканье копыт и подъехала двуколка, запряжённая громадным тяжеловозом. Невысокий, седовласый мужчина завязал вожжи вокруг ближайшего столба и пошёл в трактир.
– А вот и отец приехал – обрадовалась Синни.
